В позднем средневековье бургундская династия создала в Нидерландах довольно рыхлое , но всё же объединение . Нидерландцы издавна чётко сознавали , что они не немцы и не французы . С объединением укрепилось и общенидерландское национальное самосознание . Нидерландская нация ещё , правда , не сложилась , но процесс уже шёл .
Расположение на пересечении сухопутных и морских торговых путей способствовало экономическому развитию Нидердандов . В XVI веке географическое положение стало ещё выгоднее - возникла атлантическая и вообще океанская торговля , в которой Нидерланды стали основными воротами Европы . Это способствовало громадному развитию страны , Нидерланды вышли в европейские лидеры по мореплаванию , торговле и промышленности . В частности , на юге страны возникла мощная металлургия . К примеру , Льежский завод в 1575 г. быстро и качественно выполнил заказ на 300 пушек и 46 000 ядер .
